Minas Gerais garimpa talentos para brilhar no vôlei de praia

Marcelo Prates/Hoje em Dia

Ariele Cristine, 17 anos, migrou das quadras para a areia

Minas Gerais não tem mar, mas agora conta com equipes de vôlei de praia feminina e masculina para competir em alto nível. A seleção feminina, formada por sete atletas, disputa o Campeonato Brasileiro Sub-19, cuja segunda etapa começa hoje, em Belo Horizonte.

A competição tem o intuito de massificar o esporte, mesmo em cidades não litorâneas. A seleção mineira feminina treina em Betim, na Grande BH. Segundo o técnico Giuliano Sucupira, ainda não há escolinhas no Estado e as garotas estão migrando do vôlei de quadra.
Já o time masculino é sediado em Barbacena, Região Central. “Acredito que Minas vai demorar um tempo para ter categoria de base no vôlei de praia. A maioria das atletas virão mesmo da quadra, porque ainda não temos clubes que apostam na modalidade. Mas é o início, e estamos pensando a longo prazo”, destaca Sucupira.
Para o treinador, é questão de tempo para que haja o interesse em ensinar o vôlei de praia e, assim, surjam mais praticantes. No entanto, ele não vê isso como fator negativo. “Queremos aproveitar o nível técnico das garotas que já disputam em quadra. Obviamente, temos que fazer as adaptações para a areia, mas acredito que, na Olimpíada de 2016, no Rio, já teremos novos talentos”, conclui.
Um deles pode ser a jovem Ariele Cristine Ferreira, de 17 anos, que começou a jogar vôlei aos 14, no Praia Clube de Uberlândia. Agora ela faz a transição e já é a capitã da equipe mineira. A atleta se viu seduzida pela areia. “Estou apaixonada pelo vôlei de praia. Meu objetivo é poder jogar a Olimpíada do Rio. É um grande desafio para nós, mineiras, entrar na modalidade”, argumenta.
Atualmente, Minas conta com uma atleta nas areias, a pioneira Érica Freitas, destaque nacional no Circuito Challenger de Vôlei de Praia. O vice-presidente da Confederação Sul-Americana de Voleibol, Marco Túlio Teixeira, está na cidade para acompanhar o Sub-19 e aposta nos atletas locais. “Tem que quebrar o conceito de que mineiro não gosta de areia. Minas é o Estado com mais apaixonados por vôlei e, há anos, mostra grande potencial em revelar atletas. Tem total condições de se tornar forte na praia também”, afirma.